Il primo passo è definire l’obiettivo della barriera. Una busta da forno asciutta, una busta per snack a contatto con il grasso, una tazza per bevande fredde e una ciotola calda da asporto non sono esposte alle stesse condizioni. La resistenza all'acqua, la trasmissione del vapore acqueo, la resistenza al grasso, la barriera all'ossigeno, l'adesione del rivestimento, la termosaldabilità, l'arricciatura, la resistenza all'abrasione e la stampabilità possono essere fattori importanti. L'equilibrio richiesto dipende dal substrato, dall'uso alimentare o non alimentare, dal tempo di conservazione, dalla temperatura di contatto, dal metodo di conversione e dal mercato di destinazione.
I sistemi di rivestimento a base PHA possono fornire potenziale di formazione di film per applicazioni su carta, ma le loro prestazioni sono influenzate dalla composizione del polimero, dalla continuità del rivestimento, dal peso del rivestimento, dalla porosità del substrato, dalle condizioni di asciugatura e dall'adesione alla superficie della cellulosa. Un rivestimento che funzioni su un cartone potrebbe richiedere un primer, un intervallo di viscosità, un contenuto di solidi o un profilo di essiccazione diversi su un altro substrato. Questo è il motivo per cui i test delle applicazioni dovrebbero essere integrati nel processo di selezione del prodotto fin dall'inizio.
Uno scenario di selezione illustrativo prevede che un trasformatore sviluppi un bicchiere di carta per bevande fredde. Il team confronta il cartone non rivestito con due diversi pesi di rivestimento di un rivestimento PHA a base acqua. Misura l'uniformità del rivestimento, la resistenza del liquido, la trasmissione del vapore acqueo, il comportamento nella formazione della tazza, la qualità della cucitura, l'odore, la stampabilità e le perdite dopo il periodo di utilizzo previsto. I test vengono ripetuti dopo la conservazione e dopo che il pezzo grezzo della tazza stampato è stato convertito. Questo approccio fornisce al convertitore un quadro realistico delle prestazioni del sistema prima che venga presa una decisione commerciale.
I test delle prestazioni dovrebbero sempre essere separati dalla valutazione normativa. Un rivestimento che migliora le prestazioni barriera non è automaticamente approvato per il contatto alimentare, la compostabilità, la riciclabilità o per ogni mercato regionale. Per gli imballaggi destinati al contatto con gli alimenti, è necessario rivedere il sistema di rivestimento, gli additivi, il substrato, gli inchiostri, gli adesivi, le condizioni d'uso previste e il quadro giuridico locale. Nell’Unione Europea, i requisiti di imballaggio si stanno evolvendo anche ai sensi del regolamento sugli imballaggi e sui rifiuti di imballaggio, comprese le disposizioni PFAS per gli imballaggi a contatto con gli alimenti.
Un articolo credibile sul sito web dovrebbe quindi concentrarsi su come testare e selezionare i sistemi di rivestimento PHA. Dovrebbe evitare affermazioni universali come “privo di plastica”, “completamente compostabile” o “sicuro per tutti gli imballaggi alimentari” a meno che il prodotto esatto non abbia un supporto documentato per tali affermazioni.
FAQ: Un rivestimento PHA può funzionare per ogni confezione di carta? Di solito no. Il rivestimento deve essere adatto al substrato, all'uso finale, al processo di conversione, all'obiettivo barriera e ai requisiti normativi.
FAQ: Quale test dovrebbe essere eseguito per primo da un convertitore? Iniziamo dal principale rischio legato all’uso finale. I bicchieri per bevande possono dare priorità alla tenuta dei liquidi e all'integrità delle giunture, mentre l'imballaggio dei prodotti da forno può dare priorità alle prestazioni di grasso e umidità.
FAQ: Un rivestimento a base acqua elimina i requisiti di conformità? No. È ancora necessario valutare lo stato di contatto con gli alimenti, gli additivi, gli inchiostri, la struttura dell'imballaggio, l'uso previsto e il mercato di destinazione.